La bioquímica húngara Katalin Karikó y el inmunólogo estadounidense Drew Weissman han sido distinguidos con el Premio Nobel de Medicina y Fisiología 2023, según ha anunciado el Instituto Karolinska de Suecia, por hacer posible con sus descubrimientos las vacunas de ARN mensajero contra la COVID-19.
“BREAKING NEWS The 2023 #NobelPrize in Physiology or Medicine has been awarded to Katalin Karikó and Drew Weissman for their discoveries concerning nucleoside base modifications that enabled the development of effective mRNA vaccines against COVID-19. pic.twitter.com/Y62uJDlNMj“
El trabajo de Karikó y Weissman «fue fundamental para desarrollar vacunas de ARNm eficaces contra la COVD-19 durante la pandemia que comenzó a principios de 2020», ha explicado la entidad sueca al anunciar el galardón. Sus hallazgos abrieron la vía a esas vacunas, que «han salvado millones de vidas y han prevenido enfermedades graves en muchas más».
El Nobel les ha sido concedido por «sus descubrimientos sobre las modificaciones de las bases de nucleósidos que permitieron el desarrollo de vacunas eficaces de ARNm contra el COVID-19», según el fallo del jurado. «A través de sus innovadores hallazgos, los galardonados de este año han cambiado fundamentalmente nuestra comprensión de cómo el ARNm interactúa con nuestro sistema inmunológico. Han contribuido, a un ritmo sin precedentes, en el desarrollo de vacunas durante una de las mayores amenazas a la salud humana en los tiempos modernos«, explica el Karolinska.
“Katalin Karikó y Drew Weissman son ya Premio Nobel de Medicina pero hubo un tiempo en el que a nadie parecía interesar su trabajo.
Los galardonados descubrieron que el ARNm con base modificada se puede utilizar para bloquear la activación de reacciones inflamatorias y aumentar la producción de proteínas cuando el ARNm se administra a las células. Ambos publicaron sus resultados «en un artículo fundamental de 2005 que recibió poca atención en ese momento, pero sentó las bases para desarrollos de importancia crítica que han servido a la humanidad durante la pandemia de COVID-19».
Los ahorros escondidos en un osito de peluche
Katalin Karikó nació el 17 de enero de 1955 en Szolnok (Hungría). Graduada en Biología en la Universidad de Szeged (Hungría) en 1978 y doctorada en Bioquímica en 1982, empezó a estudiar las propiedades del ARN mensajero en ese centro húngaro. En 1985 emigró a Estados Unidos con su marido y su hija de dos años, un viaje para el que salió con los ahorros escondidos en el osito de peluche de la niña -según ha recordado en muchas entrevistas-.
A Estados Unidos iba para ocupar una plaza postdoctoral en la Universidad de Temple en Filadelfia y desde ahí pasó a la de Pensilvania. A principios de los años 90 tuvo que lidiar con varios rechazos a sus solicitudes de financiación para sus estudios sobre el ARN e incluso tuvo que rebajar su categoría profesional para poder seguir trabajando en la universidad y no perder el visado.
En 1997, conoce al inmunólogo Drew Weissman, uno de los investigadores de la vacuna contra el VIH, y empiezan a colaborar. Trabajando en vacunas basadas en ARN mensajero Karikó y Weissman vieron que esta molécula provocaba fuertes reacciones inflamatorias porque el sistema inmunitario la detectaba como intrusa y lograron introducir pequeños cambios en la estructura del ARN para que esas reacciones no tuvieran lugar. Su hallazgo, publicado en 2005 fue muy alabado, y al año siguiente crearon una empresa basada en ARNm llamada RNARx, aunque no lograron que despegara.
A partir de sus trabajos registraron dos patentes relacionadas con el ARN mensajero, que fueron vendidas por la universidad y posteriormente adquiridas por dos empresas, ModeRNA y BioNTech.
En 2015 Karikó y Weissman idearon también un sistema que consistía en colocar el ARNm en nanopartículas, un recubrimiento que evita que se degraden demasiado rápido y facilita su entrada en las células. Sus resultados fueron fundamentales para que las empresas BioNTech y Moderna desarrollaran vacunas basadas en ARNm contra la covid-19, aunque esta tecnología podría extenderse a distintas áreas de la medicina como el cáncer, las enfermedades autoinmunes o la regeneración de tejidos.
En 2013, Karikó se incorporó a la empresa BioNTech y desde 2014 es vicepresidenta senior y desde 2020 ha recibido numerosos premios como el Rosenstiel (junto a Weismann), el Premio Széchenyi y el Princesa de Asturias de Investigación (2021).
El inmunólogo Drew Weissman, por su parte, nació en Lexington (Massachusetts, EEUU) y se graduó en la Universidad Brandeis, donde se especializó en bioquímica y enzimología. En 1987 se doctoró por la Universidad de Boston y completó su residencia en el hospital Beth Israel de Boston.
Continuó sus estudios en los Institutos Nacionales de Salud y en 1993 fue becario principal de Anthony Fauci en el Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas. En 1997 se trasladó a la Universidad de Pensilvania, donde comenzó a trabajar con Karikó en el estudio del ARN y el sistema inmunitario innato.
Drew Weissman es profesor de Medicina en la Escuela de Medicina Perelman de la Universidad de Pensilvania y trabaja sobre el ARN y su aplicación en el desarrollo de vacunas y terapia génica. También es miembro de la Federación Estadounidense de Investigación Clínica, la Asociación Médica Estadounidense y la Asociación Estadounidense de Inmunólogos.
Después del anuncio del Nobel de Medicina 2023, le llega el turno el martes al de Física y, el miércoles, al de Química. La Academia Sueca desvelará el jueves el ganador en Literatura, y cerrará la semana otro de los premios que más expectación genera, el de la Paz, el único que se otorga y se entrega fuera de Estocolmo, en Oslo. El Nobel de Economía, instituido en 1968 por el Banco de Suecia, cerrará la ronda de ganadores el día 9 de octubre.
En un año casi desierto de estrenos y con un calendario trastocado por el coronavirus, Wonder Woman 1984 simbolizó el retorno de los taquillazos (presuntos) y del imaginario de los superhéroes. Dirigida por Patty Jenkins (Monster) y protagonizada por Gal Gadot, la cinta aterriza bajo la tormenta de la decisión de Warner de estrenar a la vez en cines y en su plataforma de streaming HBO Max en EE.UU.
Un volantazo criticado por algunos directores como Christopher Nolan por la estocada que puede causar, en su opinión, a la exhibición en salas muy debilitadas por la falta de espectadores. “No es lo que deseaba, me hubiese gustado un estreno mundial en cines, pero claro, cuando no había pandemia, pero ahora sí estoy muy feliz con la decisión”, explica la realizadora Patty Jenkins sobre la peripecia de la película.
Jenkins ya se puso a los mandos de la exitosa primera parte de la franquicia cinematográfica del universo de cómics de DC, pero advierte de que esta nueva “mujer maravilla” no es una secuela sino una historia independiente que da un giro nostálgico hacia los 80.
«Es la superheroína que el mundo necesita en estos momentos»
Ambientada en el año 1984, Wonder Woman relata las aventuras de Diana Prince, una semidiosa inmortal y princesa guerrera que durante la Guerra Fría entra en conflicto con dos enemigos de envergadura, por cierto, Pedro Pascal (El Mandaloriano, Narcos) encarna a uno de los villanos.
La actriz israelí Gal Gadot, que interpretó a la amazona en la anterior entrega en un papel que le ha impulsado al estrellato, también se muestra “contenta” porque la cinta vea la luz estas navidades en plena pandemia.
“Nunca pudimos imaginar lo importante que sería esta película en 2020, así que estoy muy emocionada (…) Creo que es justo lo que necesitamos en este momento una heroína como Wonder Woman que nos diga que todo volverá a estar bien de nuevo”, señala la intérprete y productora en una entrevista a TVE.
Parte de Wonder Woman 1984, plagada de acción como corresponde al género, fue rodada en Almería, Fuerteventura y Tenerife. Tras sucesivos retrasos y un año en la nevera para desesperación de los fans, se estrena este 16 de diciembre en España, como en todos los países donde aún no opera la plataforma HBO Max (En EE.UU. se estrenará una semana después).
“Fue épicamente difícil de hacer. Todo en esta película fue muy duro, creo que nunca lo olvidaré, aunque también estoy feliz”, recuerda Gadot.
La campaña de vacunación de otoño contra la gripe estacional y la COVID-19 arranca esta semana en Galicia, Cataluña, País Vasco, Andalucía y Murcia; antes de ampliarse progresivamente al resto de comunidades autónomas. Además, por primera vez se inmunizará a bebés del virus sincitial respiratorio (VRS), y el calendario infantil también ha introducido la vacuna antigripal a niños de hasta 5 años.
Por tercera temporada consecutiva, se vacunará simultáneamente de COVID y gripe a los grupos recogidos por la Comisión de Salud Pública en el documento Recomendaciones de vacunación frente a gripe y covid-19 en la temporada 2023-2024 en España. Una doble inmunización que se dirige a los mayores de 60 y a los de más de 5 años internos en centros de discapacidad y residencias, así como personas con otras patologías de riesgo asociadas. También se recomienda al personal de centros y establecimientos sanitarios y sociosanitarios públicos y privados y trabajadores en servicios públicos esenciales -fuerzas y cuerpos de seguridad, protección civil y bomberos- para evitar el impacto en el sistema asistencial.
La vacuna de la gripe se aconseja, además de a los niños de 5 a 59 meses, así como a personas de 5 a 59 años con mayor riesgo de complicaciones, entre los que se encuentran, por primera vez, los fumadores.
Uno de los principales mensajes que quieren transmitir los responsables de salud pública es el de evitar esa percepción errónea de que la gripe estacional es una enfermedad leve que raramente origina síntomas graves. Aunque la mayoría de las personas la pasa sin complicaciones, existe otro grupo para quienes sí que puede llegar a suponer una amenaza seria, con resultados como la neumonía. Además, su impacto en el sistema sanitario, especialmente en urgencias, es muy elevado.
Vacuna COVID actualizada
Respecto a la COVID-19, se han establecido unos grupos diana a los que se administrarán los sueros actualizados a la subvariante de ómicron XBB.1.5 de la compañía Pfizer, cuyas primeras dosis ha distribuido el Ministerio de Sanidad. Está previsto que, según avance la campaña, aumente la disponibilidad y se incluyan otras adaptadas como la de Moderna. Sanidad ha repartido además los 3,2 millones de dosis que adquirió de Hipra que, a diferencia de las anteriores, es una vacuna de proteínas, con lo que se restringe a quienes tengan contraindicadas las de ARNm.
En este sentido, el epidemiólogo Daniel López Acuña recalca la importancia de renovar la protección inmunológica de la población española frente al coronavirus, ya que «las vacunas que hemos utilizado decaen en su efectividad con el tiempo», y destaca el peligro añadido de las nuevas variantes del SARS-CoV-2, «que son más infecciosas y tienen una mayor tendencia a escapar a la eficacia de las vacunas».
«En España no alcanzamos los niveles óptimos con la última ronda de vacunación, ya que casi un 35% de la población mayor de 60 años no se puso la vacuna bivalente que también protegía contra ómicron, y hay casi 20 millones de personas menores de 60 años que no se pusieron siquiera una dosis», argumenta este especialista, que fue director de Acción Sanitaria en situaciones de crisis de la OMS. «Desde mi punto de vista, lo recomendable sería vacunar a toda la población con esta nueva formulación de vacunas contra las nuevas variantes, comenzando por los más vulnerables», manifiesta.
Una vez más, las recomendaciones de la Comisión de Salud Pública contemplan administrar simultáneamente las vacunas contra la COVID-19 y la gripe estacional. «Es la manera de asegurarnos la protección frente a las dos enfermedades lo antes posible», ha asegurado al programa Las Mañanas de RNEJaime Pérez, presidente de la Asociación Española de Vacunología, quien deja claro que, «aunque afortunadamente ya no estamos en la misma situación que en 2020, hay personas que siguen ingresando en hospitales por gripe y por COVID, y esas personas se pueden beneficiar de forma muy importante de la vacunación».
Este año, la campaña incluye por primera vez la vacunación contra la gripe estacional a los niños desde los 6 hasta los 59 meses, es decir, hasta los 5 años. Respecto a esta novedad, el presidente de los vacunólogos españoles explica que se debe básicamente a un motivo: «la carga de la enfermedad grave», que es «muy importante en niños». «Para que nos hagamos una idea, durante las siete temporadas previas a la pandemia de COVID-19, en tres de ellas los niños menores de 5 años se hospitalizaron más por gripe que los mayores de 65 años», ilustra.
“�� Comienza la campaña de vacunación contra gripe y COVID-19
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En la campaña que ahora comienza se va a inmunizar también por primera vez a los bebés contra el virus respiratorio sincitial (VRS), principal responsable de la bronquiolitis, una enfermedad grave que en 2022 produjo 17.000 ingresos en España y que, según Jaime Pérez, origina el mayor número de ingresos hospitalarios en niños menores de 5 años por infección de vías respiratorias: «Dos de cada 100 niños ingresan en el hospital a lo largo de su primer año de vida», asegura.
Sobre este punto, el pediatra y epidemiólogo Quique Bassat ha celebrado en el Canal 24 Horas que los niños españoles puedan disponer por primera vez de un anticuerpo monoclonal para prevenir el virus respiratorio sincitial (VRS), causante de la bronquiolitis, el principal motivo de los ingresos hospitalarios en menores de un año de edad. «Tener por primera vez una herramienta de probada eficacia que previene de la enfermedad grave y sobre todo de los ingresos hospitalarios de estos niños es un paso adelante importantísimo, y por lo tanto estamos de celebración de que por fin podamos tener una herramienta que proteja a nuestros bebés», ha asegurado.
Quique Bassat, pediatra: «Por fin tenemos una herramienta que protege a nuestros bebés de la bronquiolitis»
Respecto al adelanto de la campaña de vacunación, recomendada también por la Comisión de Salud Pública a las comunidades autónomas, Bassat opina que «tiene sentido vacunar antes porque por desgracia estamos viendo aumentos de la transmisión de COVID, que empezaron al final del verano, y por lo tanto cuanto antes nos anticipemos a proteger a los más vulnerables, mejor».
Este epidemiólogo ha explicado que «tanto la gripe como el VRS siguen unos patrones estacionales muy fijos», que se corresponden con el otoño y con el invierno, y «por lo tanto tenemos que anticipar la llegada de estos virus y hacer todo lo posible para que no se colapsen los hospitales».
Animales y humanos compartimos cerca de 300 enfermedades infecciosas y cada año aparecen otras nuevas, la mayoría de ellas zoonosis. Según datos de la Organización Mundial de Sanidad Animal, más del 60 % de las dolencias infecciosas humanas son de origen animal. Este porcentaje aumenta hasta el 75 % si hablamos de enfermedades emergentes.
La pandemia deCOVID-19 ha sido un impactante ejemplo práctico de cómo un patógeno de origen animal puede desencadenar una crisis global. No existe ninguna razón para pensar que la amenaza de las enfermedades emergentes o reemergentes disminuirá en el futuro, sino todo lo contrario.
A medida que la población humana se expande y el medio ambiente se deteriora, se altera la relación entre personas y animales y se crean nuevas oportunidades de contacto y transmisión de enfermedades. Todo esto pone de manifiesto la importancia de una estrategia de colaboración y comunicación entre todos los sectores que participan en el cuidado de la salud humana, animal y del medio ambiente: One Health, Una Salud o Salud Global.
Son numerosos los retos sanitarios que debemos abordar con una estrategia One Health (para una revisión reciente, ver Salud Global: la nueva estrategia frente a la amenaza medioambiental), pero hay tres áreas que merecen especial atención: la gripe aviar, los virus transmitidos por artrópodos y la resistencia a los antibióticos.
La gripe aviar H5N1
Aunque la amenaza de nuevos coronavirus sigue latente, los virus de la gripe siguen siendo candidatos a causar la próxima pandemia. En concreto, preocupa especialmente la cepa H5N. Desde finales de 2020, ha provocado la muerte a millones de aves domésticas en todo el mundo y ha tenido un impacto sin precedentes en la salud de las aves silvestres especialmente en Europa y América. Especies que históricamente no padecían la enfermedad han sufrido mortalidades nunca vistas.
Además, en el último año el virus se ha detectado también en muchos mamíferos silvestres. Muy preocupantes han sido los brotes en granjas peleteras tanto en España (visones) como en Finlandia (visones, zorros árticos, perros mapache) donde se ha confirmado la transmisión del virus entre mamíferos, algo que no se había producido nunca. Recientemente se han descrito brotes en gatos domésticos tanto en Polonia como en Corea del Sur.
Aunque desde 2003 se han identificados pocos casos (menos de 900) de gripe aviar en humanos –la gran mayoría en personas con un contacto muy estrecho con aves–, la letalidad del virus es muy alta, llegando al 50 %. Lo que preocupa es que, en la situación actual en la que el patógeno circula masivamente en aves de todo el mundo (lo que denominamos una panzootía) y cada vez hay más detecciones en mamíferos, existe un riesgo elevado de que el virus se acabe adaptando completamente a ellos y por tanto se acerque cada vez más al ser humano. Esto exige una vigilancia estrecha que englobe a todos los sectores implicados: humanos, animales domésticos y fauna silvestre.
Los virus de la gripe siguen siendo candidatos a causar la próxima pandemia, en concreto la cepa H5N1. GETTY
Virus transmitidos por artrópodos
Otra de las grandes amenazas a la que nos enfrentamos son los virus transmitidos por artrópodos (arbovirus, de arthropod-borne viruses). Se conocen cientos de enfermedades infecciosas humanas que son transmitidas por insectos (principalmente mosquitos y garrapatas) y que ponen en riesgo la salud de millones de personas cada año.
Los mosquitos son los vectores de la malaria, el dengue, la fiebre amarilla, el chikungunya, el zika o la fiebre del Nilo Occidental. Por su parte, las garrapatas transmiten virus que causan encefalitis y fiebres hemorrágicas, como Crimea-Congo, o bacterias que provocan enfermedades como el tifus, la fiebre Q, la tularemia o la enfermedad de Lyme.
En las últimas décadas, la distribución geográfica y la frecuencia y magnitud de las epidemias causadas por estos patógenos han aumentado de forma alarmante en todo el mundo. Por ejemplo, este verano, Perú se ha enfrentado al peor brote de dengue de su historia, muy probablemente causado por el aumento de las temperaturas: más de 160 000 casos y cerca de 300 muertos.
En Europa, la transmisión local del virus del dengue se notificó por primera vez en 2010, y desde entonces se han producido casos de infecciones autóctonas en varios países. De forma similar, en los últimos años ha habido brotes autóctonos de chikungunya o zika.
El virus del Nilo se transmite por la picadura de mosquitos del género Culex GETTY IMAGES
Otro arbovirus que está causando brotes importantes en Europa es elvirus del Nilo Occidental. Por ejemplo, en España en las últimas semanas se ha detectado este virus en aves (reservorio natural del virus), caballos y mosquitos. También se ha confirmado un caso mortal en una mujer de 84 años en Huelva. Estos ejemplos ponen de manifiesto que pequeñas alteraciones de temperatura y humedad, asociadas al cambio climático, pueden favorecer la distribución geográfica de los insectos vectores y con ellos de los microorganismos que transmiten.
La crisis de la resistencia a los antibióticos
Por último, la proliferación de bacterias resistentes a los antibióticos representa un problema global de primer orden.
Desde que comenzó el uso generalizado de antibióticos, prácticamente todas las bacterias han desarrollado algún tipo de resistencia. Algunas requieren dosis cada vez más elevadas de este fármaco y otras sobreviven a todos los antimicrobianos conocidos.
El uso y abuso de los antibióticos ha hecho que las bacterias resistentes se vayan extendiendo lenta pero inexorablemente tanto en humanos como en animales. En España se ha estimado que más de 35 000 personas mueren por complicaciones relacionadas con infecciones producidas por bacterias resistentes a los antibióticos cada año.
Hay que tener en cuenta que las intervenciones quirúrgicas, desde una sencilla operación a un trasplante o un tratamiento contra el cáncer, requieren el uso de antibióticos para prevenir complicaciones por infecciones secundarias. Si estos dejan de cumplir su función, quizá lleguen a curarnos el cáncer, pero nos podremos morir por una infección causada por una bacteria multirresistente.
Posibles soluciones
En primer lugar, el mapa de ruta apunta a la investigación científica. Es necesario seguir investigando en el desarrollo de sistemas de diagnóstico rápido, en tratamientos específicos contra las nuevas amenazas y no abandonar el impulso en el desarrollo de nuevas vacunas.
En segundo lugar, la cooperación. Los nuevos retos de la salud global son complejos y requieren un trabajo conjunto de distintas disciplinas (médicos, veterinarios, farmacéuticos, biólogos, ambientalistas, expertos en salud pública y prevención…) y distintas entidades públicas y privadas. Para ello sería realmente útil promover plataformas comunes. Como, por ejemplo, una Comisión Interministerial de Coordinación One Health que facilite la colaboración entre los Ministerios implicados (Sanidad, Agricultura, Medio Ambiente).
Y, por último, para estar preparados frente a las nuevas amenazas sanitarias, es fundamental la solidaridad internacional. Cuando hablamos de enfermedades infecciosas no debemos olvidar que “nadie estará seguro hasta que todos lo estemos”.
Nuestra salud es global y todo está conectado: salud humana y animal, medio ambiente, clima, ganadería, agricultura y biodiversidad. Para afrontar de forma exitosa los grandes desafíos a los que nos enfrentamos aplicar una estrategia de Salud Global es urgente e imprescindible.
Ignacio López-Goñi, MIembro de la SEM (Sociedad Española de Microbiología) y Catedrático de Microbiología, Universidad de Navarra; Elisa Pérez Ramírez, Viróloga veterinaria en Centro de Investigación en Sanidad Animal (CISA), Instituto Nacional de Investigación y Tecnología Agraria y Alimentaria (INIA – CSIC) y Gorka Orive, Profesor e investigador en el Laboratorio de Farmacia y Tecnología Farmacéutica, Universidad del País Vasco / Euskal Herriko Unibertsitatea. Este artículo fue publicado originalmente en The Conversation. Aquí puedes leer el texto original.
Los casos de COVID-19 han registrado un importante repunte en las últimas semanas en España, según los datos recogidos por las redes de vigilancia epidemiológica, que evidencian que las muestras positivas por coronavirus superan a las de gripe y virus respiratorio sincitial (VRS). Sin embargo, la mayoría de los casos son leves, por lo que no está sobre la mesa retomar medidas excepcionales.
Aunque resulta imposible cuantificar el nuevo repunte en su verdadera dimensión, ya que tras el fin de la crisis sanitaria se abandonó en gran medida la realización de pruebas diagnósticas, se trataría de una tendencia global. La OMS ha señalado que a lo largo del mes de agosto hubo un incremento del 38% en el número de casos que fueron reportados a nivel mundial, un escenario que se ha mantenido durante septiembre, también en España, donde en las últimas semanas la venta de test de antígenos en las farmacias se ha disparado.
Los especialistas recuerdan que, tanto en España como en el resto de la Unión Europa, la situación es estable debido a la alta inmunización de la población, aunque recomiendan no bajar la guardia, especialmente las personas más vulnerables. Por este motivo, la Comisión de Salud Pública ha decidido adelantar a la última semana de septiembre la campaña de vacunación conjunta contra la gripe y la COVID-19. También recomienda la inmunización contra el Virus Respiratorio Sincitial (VRS) a los grupos infantiles de mayor riesgo y a los bebés menores de 6 meses con Beyfortus, el anticuerpo monoclonal aprobado a finales del año pasado por la Agencia Europea del Medicamento.
Después de más de tres años y medio de convivencia con la COVID-19, los nuevos contagios apenas sorprenden a la población española, para la que en muchos casos llueve sobre mojado. «Esta es la tercera vez que me infecto, y en todas ellas he tenido diferentes síntomas», cuenta a RTVE.es Amelia P., quien a sus 41 años acaba de superar recientemente la enfermedad. Aunque en líneas generales se encuentra bien, reconoce que sigue cansada, y que no ha recuperado por completo el gusto y el olfato, un trastorno pasajero que también se manifestó en las dos ocasiones anteriores.
Amelia P. describe sin embargo cómo esta última vez ha sido diferente de la primera, que se produjo durante la Semana Santa de 2021, cuando «todavía no había llegado la vacuna y había muchísima incertidumbre». «Nos contagiamos toda la familia; mi marido, mis hijas, mis padres y yo, que fui la que peor lo pasó, con fiebre, congestión y una tos persistente que no se me fue en bastante tiempo», evoca.
Sobre aquellos días, recuerda sobre todo «tener miedo», porque «la situación seguía siendo grave y tampoco se sabían las consecuencias exactas de la enfermedad». «A mí lo que más me preocupó fue que se contagiaron las niñas, aunque después lo pasaron sin síntomas», reconoce. Ahora, solo se ha contagiado ella; mientras que «de momento» sus hijas, su marido y sus padres no han desarrollado ninguna manifestación física compatible con la enfermedad.
Un profesional de la salud sostiene una prueba de detección de COVID-19. EFE / ANDRÉ COELHO
Una «epidemia paralela de covid persistente»
A pesar de esta aparente calma, los especialistas en salud pública reclaman una vez más prudencia, e inciden en la importancia de que los grupos de población más vulnerables refuercen sus defensas contra la COVID-19. «Hay que entender que el virus sigue ahí, porque nunca ha desaparecido, y además continúa mutando y está produciendo nuevas variantes que son más infecciosas y tienen una mayor tendencia a escapar a la eficacia de las vacunas», advierte a RTVE.es Daniel López Acuña, exdirector de Acción Sanitaria en situaciones de crisis de la OMS.
Este epidemiólogo insta a «proceder a una renovación de la protección inmunológica a través de la vacunación lo antes posible», ya que «las vacunas que hemos utilizado decaen en su efectividad con el tiempo». «No basta con habernos vacunado antes, sino que lo importante es tener nuevas formulaciones de las vacunas que estén mejor preparadas para defendernos de las nuevas variantes«, asegura, y contradice a aquellos que aún piensan que la COVID-19 es una simple gripe.
«Es inadecuado banalizar las infecciones de covid, pensando que es una infección respiratoria más», desaprueba, y la define como una enfermedad «seria que puede dar en un 10% covid persistente, y que puede conducir a hospitalización y a necesidad de atención en unidades de cuidados intensivos».
Con respecto a esa décima parte de personas que desarrollan la versión más duradera de los efectos de la infección, López Acuña cree que existe una «epidemia paralela de covid persistente», con síntomas «crónicos» que «pueden llegar a ser incapacitantes».
«No sabía decir cuchara o ventana»
Un infierno que, muy a su pesar, ha sufrido Manu D. desde marzo de 2020, cuando se infectó por primera vez de aquel extraño virus que por aquel entonces aún se asociaba casi exclusivamente a la ciudad china de Wuhan y al norte de Italia, poco antes de que los casos se disparasen en España y en el resto del mundo.
«Fue horrible, porque además no había ningún tratamiento que me aliviase», revive. Entre las múltiples manifestaciones que ha padecido desde entonces, la que más le ha «asustado» ha sido la «neblina mental». «Hubo momentos en los que no sabía decir palabras normales, como por ejemplo cuchara o ventana. A veces, iba a la compra y me quedaba parado en el pasillo, porque no recordaba qué es lo que había ido a comprar», describe.
Desde el primer momento, le han acompañado un malestar y un cansancio casi constantes, además de episodios recurrentes de fiebre, sarpullidos, diarrea o cefaleas -como si le «clavasen un puñal»-. Aunque al menos, después de tres años y medio, ha notado que «hay más espacio entre los síntomas». «Antes me pasaba todo dentro de la misma semana y ahora a lo mejor un día tengo dolor de cabeza, y al cabo de unos días tengo diarrea», explica.
Manu D. dio positivo de nuevo hace apenas dos semanas, cuando notó cómo se agudizaban muchos de estos síntomas que en realidad nunca le habían abandonado. Ahora ha vuelto a dar negativo en el test de antígenos, por lo que sabe que la carga viral ha descendido, pero también que las huellas del virus no van a desaparecer de su cuerpo, por lo menos de momento.
«Al menos yo he podido seguir haciendo mi vida, pero sigo cansado, y además me noto más envejecido», declara a RTVE.es con pesadumbre, a pesar de que no oculta la esperanza de que «al final todo esto acabe desapareciendo». «Evidentemente, esto no es una gripe», expresa con una resignación que para él ya se ha convertido en rutina.
Nos habéis consultado en nuestro WhatsApp por un mensaje que avisa sobre una supuesta llamada realizada en nombre del “Ministerio de Salud” para administrar la cuarta dosis de refuerzo de la vacuna contra el nuevo coronavirus. Es falso. Es un bulo que circula de nuevo en redes y aplicaciones de mensajería móvil y que ha sido desmentido por la Policía y el Instituto Nacional de Ciberseguridad (INCIBE).
El mensaje por el que nos habéis preguntado afirma textualmente: «Están llamando supuestamente del Ministerio de Salud para la cuarta dosis de refuerzo. Os dirán todos los datos: mail, dirección, teléfono, etc. Piden un código por SMS (para hackear el móvil). Si no se lo das cortan. Así hackean”. El texto añade que este aviso “lo acaban de pasar por la plataforma de sanidad”. El mismo mensaje ha circulado recientemente en redes sociales como X y Facebook.
La Policía Nacional ha informado de que el mensaje es «falso» y ha señalado que circula desde «hace un año». «Vuelve a circular este mensaje. Era falso hace un año y sigue siendo falso hoy», ha afirmado en un mensaje publicado en su cuenta de X en el que adjunta una imagen con el texto del bulo. «Ni lo creas ni reenvíes», ha aconsejado. La Policía Nacional ya alertó sobre este “mensaje alarmista sin contrastar” en una publicación que realizó en la misma red el 31 de agosto de 2022.
Una pista que debe hacerte sospechar del mensaje sobre la «cuarta dosis de refuerzo» es que en España no existe un “Ministerio de Salud”. El nombre oficial del departamento responsable de este área es el de Ministerio de Sanidad. Otro detalle erróneo del mensaje es que atribuye al Ministerio de Sanidad la campaña de vacunación cuando esta gestión es competencia de las comunidades autónomas. Por tanto, el Ministerio de Sanidad no es la institución que puede convocar a un ciudadano para recibir las dosis de refuerzo de la vacuna contra el nuevo coronavirus. En RTVE.es ya te informamos sobre la campaña de vacunación de la cuarta dosis y te explicamos a qué sector de la población está destinada en España: los mayores de 60 años, las personas vulnerables por patologías, los pacientes geriátricos, o el personal de hospitales, centros de salud, emergencias y residencias.
Este mensaje sobre la cuarta dosis es un bulo recurrente que circula desde 2021 y que ya desmentimos en VerificaRTVE. La primera vez que detectamos el texto que ahora se ha viralizado sobre supuestas notificaciones para recibir la vacuna contra el coronavirus fue en 2021 y en aquella ocasión el texto hacía referencia a la administración de la tercera dosis de la vacuna contra la COVID-19.
